Estudio relaciona el uso de glucosamina con una aceleración en la progresión del Alzheimer

La glucosamina, un suplemento comúnmente utilizado para aliviar molestias en las articulaciones y proporcionar protección al cartílago, podría estar vinculada a un avance más rápido en el deterioro cognitivo en individuos que padecen Alzheimer y otras formas de demencia, de acuerdo con una investigación realizada por la Universidad de Florida.

Los hallazgos de este estudio, que fueron publicados el 9 de junio en la revista científica Nature Metabolism, han generado un notable interés entre los profesionales de la salud debido a la alta prevalencia del uso de este suplemento en la población de adultos mayores, especialmente sin supervisión médica apropiada.

Para llevar a cabo la investigación, los expertos examinaron registros médicos anónimos de pacientes que recibieron atención entre 2012 y 2024 con el objetivo de detectar posibles conexiones entre el consumo de glucosamina y la progresión de enfermedades neurodegenerativas.

Después de evaluar a miles de individuos con deterioro cognitivo leve, así como a pacientes diagnosticados con demencia, se descubrió que aquellos que consumían este suplemento tenían un 25% más de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con los que no lo utilizaban.

De igual manera, entre los pacientes que ya sufrían de Alzheimer o de otras formas de demencia, se identificó que el uso de glucosamina estaba asociado con un aumento del 25% en el riesgo de mortalidad.

Los investigadores emplearon herramientas de inteligencia artificial, estudios de imágenes cerebrales y modelos animales para investigar las posibles causas de esta relación. Los resultados sugieren que la glucosamina podría tener un impacto en los procesos metabólicos e inflamatorios en el cerebro que ya están alterados en personas con enfermedades neurodegenerativas, lo que podría favorecer la progresión del daño cerebral.

La neuropsicóloga Jessica McCarthy comentó que estos descubrimientos respaldan la teoría de que el Alzheimer no se basa únicamente en la acumulación de placas amiloides y proteínas tau, sino que también involucra alteraciones metabólicas e inflamatorias que influyen en el desarrollo de la enfermedad.

Sin embargo, los autores del estudio subrayan que se trata de un análisis observacional, por lo que los resultados indican una asociación y no necesariamente una relación causal directa. Por lo tanto, advierten que son necesarios ensayos clínicos controlados para confirmar si la glucosamina tiene un papel específico en la progresión del Alzheimer.

En vista de estos hallazgos, los especialistas aconsejan no interrumpir tratamientos o suplementos sin la consulta previa de un profesional de la salud. Además, recalcan que las estrategias con mayor respaldo científico para disminuir el riesgo de deterioro cognitivo siguen siendo una alimentación equilibrada, la práctica habitual de ejercicio físico, un descanso adecuado, el control de enfermedades crónicas y mantener una actividad social e intelectual continua.

La glucosamina es un compuesto que se comercializa ampliamente para tratar molestias articulares, especialmente en personas con osteoartritis o desgaste del cartílago asociado al envejecimiento, lo que hace que los resultados de esta investigación sean de gran relevancia para millones de usuarios en todo el mundo.