El Mundial 2026 señala el final de una era para varias leyendas del fútbol

La Copa del Mundo de 2026 no solo ha brindado encuentros extraordinarios y sorpresas en el terreno de juego, sino que también simboliza el final de una era para varias de las figuras más destacadas del fútbol mundial. Tras la eliminación de sus equipos nacionales, muchos jugadores vivieron lo que probablemente fue su última participación en un Mundial.

Uno de los casos más significativos es el de Cristiano Ronaldo. Con 41 años, el capitán de la selección portuguesa concluyó una trayectoria en Copas Mundiales que se inició en Alemania 2006. Después de la derrota frente a España en los octavos de final, el delantero anunció que no volverá a participar en un Mundial, cerrando así un ciclo de seis ediciones con el equipo luso.

Otro jugador que parece estar diciendo adiós es Lionel Messi. Aunque el argentino no ha hecho un anuncio oficial sobre su retiro de la selección, con 39 años este torneo podría ser su última aparición en un Mundial, poniendo fin a una carrera que incluye el mítico título obtenido en Qatar 2022.

En Brasil, Neymar también pudo haber disputado su última Copa del Mundo. La eliminación de la Canarinha ante Noruega en los octavos de final significó el cierre de una etapa para el máximo goleador histórico de la selección brasileña, quien ya había insinuado que 2026 sería su despedida de la competencia más relevante del fútbol.

La lista de despedidas también incluye al croata Luka Modrić, quien a sus 40 años concluyó otra destacada participación en la Copa del Mundo tras la eliminación de su selección. El mediocampista deja un legado que abarca el subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer puesto alcanzado en Qatar 2022.

En el caso de México, parece que Guillermo Ochoa también ha vivido su última Copa del Mundo. El experimentado portero, que igualó el récord de seis convocatorias mundialistas, recibió un emotivo reconocimiento durante el torneo y se despidió entre lágrimas tras la eliminación del Tricolor ante Inglaterra.

Otros futbolistas que podrían haber llegado al final de su trayectoria en Mundiales son James Rodríguez, David Ospina, Juan Fernando Quintero y Mohamed Salah, quienes probablemente no llegarán en condiciones para participar en la edición de 2030. Con estas despedidas, el Mundial 2026 señala el comienzo de un relevo generacional. Las selecciones comenzarán a desarrollar nuevos proyectos de cara a 2030, mientras el fútbol se despide de varias de las estrellas que marcaron una de las etapas más exitosas del deporte.